沉睡千年的石頭城─大辛巴威(Great Zimbabwe)

 

 

 

沉睡千年的石頭城─大辛巴威(Great Zimbabwe)

    一個原本被譽為「非洲花園之國」的辛巴威，在短短28年內，從「10年奇蹟」走向「經濟崩潰」。現在，非洲辛巴威的通貨膨脹極為嚴重，大家在新聞上偶有所聞。可是網友們您知道嗎？在遠古的辛巴威其實曾有過非常輝煌光榮的歷史，當時，他們對外貿易的觸角，甚至遠達亞洲的中國！而且優秀的工匠們，建築了宏偉的石頭城─大辛巴威。

    「大辛巴威」是撒哈拉沙漠以南(sub-Saharan Africa)，最壯觀的一群花崗岩建築。

    「大辛巴威」建於公元1250年到1450年間，是由生活在非洲南部的修那or 紹納(Shona)人所建造，大量使用堅硬的長方形花崗岩，極具巧思精心構築而成。

    「大辛巴威」曾經是當時修那班圖文明(Shona/Bantu Civilization)重要的貿易中心，主要是經由葡萄牙商人來進行貿易往來，貿易的範圍甚至遠達波斯、阿拉伯、印度及中國。

    整個「大辛巴威」，不用灰泥黏結，而只用堅硬的花崗石建構，充分展現出非洲古代的精湛建築技術，因此1986年聯合國教科文組織(United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization，縮寫：UNESCO)將大辛巴威遺址作為文化遺產，並列入《世界遺產名錄》中。

圖1. 沉睡千年的石頭城─大辛巴威(Great Zimbabwe)。

    大辛巴威遺址，位於辛巴威的馬斯溫戈省(Masvingo Province)，在辛巴威首都哈拉雷(Harare)以南350公里處，大辛巴威遺址的存在，証明除了埃及之外，在非洲其他地方也曾經有過高度的文明。



圖2. 辛巴威(Zimbabwe)在非洲的地理位置(右圖)以及大辛巴威遺址的三個部份山丘建築群=衛城(Hill Complex)、山谷建築群(Valley Ruins) &內城(Great Enclosure)的分布圖(左圖)。



圖3. 大辛巴威遺址(Great Zimbabwe)，位於辛巴威(Zimbabwe)首都哈拉雷(Harare)南方350公里處。

    辛巴威這國家的含意，在非洲班圖語中是"石頭房屋建築"的意思。

    Zimbabwe(班圖語)=The House of Stones(英語)

    大辛巴威古城遺址主要分為三個部分：

1. 內城(The Great Enclosure)─座落於景色秀麗，林木蒼翠的山谷

   中，共使用了90多萬塊長方形花崗岩構築而成。



圖4. 橢圓形內城(The Great Enclosure) 的卡通圖。

    內城是一個由石牆圍成的橢圓形建築。城東、南、北三面分別各有一個進出口。內城的周長256公尺，直徑長89公尺，寬67公尺，由高10公尺的橢圓形石牆包圍，圍牆頂上雕刻著形狀奇特的石鳥(=辛巴威鳥)，在石牆的東南方，另有一道與石牆平行，相隔一公尺的石牆，形成了長達一百公尺的狹窄通道。



圖5. 內城東南方一道與石牆平行，相隔一公尺的石牆，形成了長達一百公尺的狹窄通道。

內城石牆內，還有一些建築年代更為久遠的矮牆，與其他幾道斷垣殘壁連接，將內城分割成為若干塊大小不等的圍場，以及縱橫交叉的通道。內城東面坐落著一座實心的圓錐形石塔(conical tower)，塔高11公尺，底部直徑為6公尺，頂部直徑2公尺，經過許多年的研究，考古學家們至今，仍然無法確定實心圓錐形石塔的功能？

圖6. 內城東面座落著一座實心的圓錐形石塔；圍牆頂上雕刻著形狀奇特的石鳥(=辛巴威鳥)。

 

    整個大辛巴威建築群中，最令人費解是就是這內城中的實心圓錐形石塔。有人認為它象徵男性的生殖器官、有人認為代表部落酋長至高無上的權力，但由於實心圓錐形石塔的外部，沒有任何的文字或圖案標記，所以無從考證圓塔的真正功能，經過近千年的風雨侵蝕，實心圓錐形石塔，至今依然聳立在那裏，彷彿昂然笑看著遊客們，它的緘默不語，深藏著歲月的秘密。



圖7.內城中神秘的實心圓錐形石塔，依然昂然聳立。

2. 山丘建築群=衛城(The Hill Complex)─位於100公尺高的山上。

    衛城建於高約100米的山頂上，是大辛巴威遺址中年代最久遠的建築群，城牆全長244米，高約15米。其入口是一條僅容一人通行的階梯，階梯的臺階開鑿於巨大的石塊和峭壁之間。



圖8.前往衛城的是一條僅容一人通行的階梯，開鑿於巨大的石塊和峭壁之間。

    衛城是順著山勢的自然走向而建造的，當年的能工巧匠，運用山上天然的巨岩和長方形花崗岩石塊，砌合成一座渾然一體的建築群，其構築堅實，氣勢雄偉壯觀，令人讚歎不已！

圖9.山上衛城的入口處。

圖10. 由山下遠望位於100公尺高處的衛城 (=山丘建築群)。



圖11.衛城是順著山勢的自然走向建造，當年的能工巧匠，運用山上天然的巨岩和長方形花崗岩石塊，砌合成一座渾然一體的建築群。

3. 山谷建築群(The Valley Complex)

    山谷建築群由許多較小的石頭遺迹組成。熔鑄黃金的遺跡、精緻的排水系統、在在都說明了這裡曾經有過一個繁榮的社會。每戶人家住宅的大小，則彰顯著主人的社會地位。

圖12. 山谷建築群(The Valley Complex)的一部份。

    滄海桑田，物換星移！當年構築這氣象萬千、宏偉石頭城的人們，不知因為何種緣由，於十五世紀中期突然棄城而去？

    可是遺留在地面上的建築群，歷經近千年之後，仍散發著王者的氣勢，而且專家認為建築砌壘石塊的技術，已經達到很高的水準，尤其是內城中的圓錐形石塔，說明了非洲人在很久以前，就已經掌握了建築學、幾何學、力學等方面的相關知識。

    而由地下出土的大量物品中，包括，鋒利的作戰武器、精美的裝飾物、來自遙遠中國的陶瓷器碎片、波斯的彩色瓷器、印度的佛珠、阿拉伯的玻璃珠，它們說明了消失在遙遠年代的石頭城的人們，早就曾經與古代的華夏、波斯、印度、阿拉伯有過文化及貿易的往來。然而為何在中國的歷史古籍中，卻未曾看見有關「大辛巴威」的記載呢？

辛巴威是非洲南部重要的文明發源地，15世紀就已成為南部最大的邦國，至19世紀，占人口絕大多數的紹納黑人(Shona)的文明強盛漸入尾聲，在上世紀20年代成為英屬自治殖民地。     短短28年，一個原本被譽為「非洲花園之國」的辛巴威， 從「10年奇蹟」走向經濟崩潰。 一個經過民主選舉的總統及執政黨， 如今竟成為獨裁者與暴力政權……。 摘自《看雜誌》http://www.watchinese.com/%E7%9C%8B%E4%B8%96%E7%95%8C/2008/626

    新聞報導，辛巴威因為通貨膨脹極度惡化，鈔票形同廢紙，遊客想在機場買兩杯咖啡和兩杯水，竟索價兩億辛巴威幣！將原本富饒美麗的國家弄成如此貧窮不堪，辛巴威的領導者，實在是愧對了古人創造的輝煌文明啊！

圖13. 辛巴威因為通貨膨脹極度惡化，鈔票形同廢紙，當地人竟然以國幣當作衛生紙使用。（圖片取材自２０１３年２月４日東森網路新聞）

圖片取材自：http://www.ettoday.net/news/20130204/160515.htm

 

大葉桃花心木種子發芽記實

 

 

 

     大葉桃花心木種子發芽記實

    初次看到大葉桃花心木(Swietenia macrophylla King or big-leaf mahogany )的種子，就著迷於它那璀燦明亮的古銅光澤，尤其是當它從高高的樹梢飄散下來，落在青青綠草地上，顯得份外的鮮明奪目。

    螺旋槳造型的種子，下半部厚實，上半部輕薄如蟬翼。整個種子飄落的原理，是植物飛行動力學上的一項不朽傑作，令人打從心底發出讚嘆─這真是老天爺的巧奪天工之作！(作者曾經在中興新村的大操場邊，採集到飛行了近一百公尺遠的種苗。)

圖01.和大自然的頑童─梅，一起撿拾的大葉桃花心木種子以及葉片(斜卵形的葉片位於照片中央)。(Photo by May)

圖02.大葉桃花心木的種子包裹在果皮當中時，種子是以其尖端黏著於中央的支撐柄上。種子共排成五列，每列平均有十顆種子附著支撐柄上，也就是說每個大葉桃花心木的果實內，大約具有五十粒種子。(Photo by May)

圖03. 大葉桃花心木的果實以及三粒果實的剖開圖，種子密實的排列於果皮之內。左下方為兩個果實中央的支撐柄。(支撐柄的尖端可見咖啡色一粒一粒種子附著過的痕跡)

圖04 大葉桃花心木淡褐色的種子支撐柄與灰色的果柄相連。─採集於中興新村中學路。(Photo by May)

圖05.當包裹在果實中時，種子是以尖端黏著於位於果實中央的支撐柄上。(Photo by May)

補充資料：種子萌芽(Seed Germination)的條件 (1)外在因子: (a)水分: 一般種子吸收適當的水量時，即可開始發芽。   (b)溫度: 不同的種子各有發芽的適當溫度。 一般種子在15～30℃的溫度範圍內均可發芽。      (c)氧氣: 種子不能播種過深，否則通常因氧氣缺乏而不能發芽。 適度氧氣的吸收有助於種子發芽。 (d)光線: 植物種子依對光線的需求可分為三種類型: 1好光性種子，大多數禾本科種子屬之。 2厭光性種子，芥菜、茼蒿、豆芽及百合科種子。 3兩可性種子，稻、小麥、大麥、玉蜀黍、菜豆等。      (e)時間：         種子必須經一段時間的醞釀後才會發芽。 (2)內在因子: (a)種子的完整性。 (b)種子的成熟度。 (c)種子的體積大小。

二、大葉桃花心木種子萌芽(Seed Germination)之步驟：

1. 將種子外層輕盈而附彈性的古銅色海綿體剝除，露出種仁。

   (海綿體具避震與吸收水分的功能、同時海綿體的外層具有苦味以

    保護裡面的種仁。)

2. 種仁先泡水約兩天左右。

3. 將種仁置於沙質性土壤中。

4. 16天後，第一棵大葉桃花心木的幼苗萌芽！

   (幼苗萌芽的時間前後不一，前後相距約差十天。)

圖06.2014年4月14日播下種子，於5月1日發芽。

      看著由土中鑽出的粉紅色嫩芽，令人心中滿是喜悅！

圖07.5月4日，發芽的第四天，一對嫩葉形成。

圖08.2014年5月4日，發芽的第八天，嫩葉的葉脈清晰可見！

圖09. 一晃眼六個月過去，當時的小芽已漸漸的茁壯成幼苗了。

三、有關大葉桃花心木的一點補充：

一般而言，樹木通常會在冬天來臨之前，將葉片落光，希望以此方式減少養分的消耗，度過寒冬。但是大葉桃花心木卻與眾不同，竟然選在春天來臨時(約3月中下旬)將老葉落盡，接著又快速的長出嫩綠的新葉。相當的特別！     有一種說法：大葉桃花心木之所以要在春天快速的落光老的葉片，是為了不要妨害種子飄落，以便利於種子的傳播繁衍。

 

大葉桃花心木 4-10-2014

 

 

 

                  大葉桃花心木

by May & Frank Chang     4-10-2014

    三月下旬，中興新村的中學路和光榮東路，一夕之間被厚厚的落葉所鋪滿，彷彿間，好像走進了國外的綺麗風景裡！

圖01. 中興新村中學路的行道樹─大葉桃花心木，三月下旬大量落葉的美景。(Photo by May)

    問了清掃馬路的大哥，他說：「每年這個時候總有十幾天滿地都是落葉，真是掃不勝掃，掃之不盡！」再請教他，才知道原來這都是大葉桃花心木惹的禍。

    大葉桃花心木(Swietenia macrophylla King)，屬於

            楝科(Meliaceae)

                桃花心木屬(Swietenia spp.)，

英文名為Honduran mohogany，因木材呈桃花色澤而得名。

圖02. 大葉桃花心木因木材呈桃花般的色澤而得名。

    大葉桃花心木的葉片是偶數羽狀複葉，羽狀複葉內的每個葉子稱為小葉，小葉為斜卵形(參考圖07之左圖)，長9～15公分，寬3.5～5公分，先端銳尖，基部則鈍圓而歪斜。

圖03.大葉桃花心木小葉為斜卵形，四月時高高的枝頭上，在濃密綠色樹冠上開出綠白色的小花，花序很特別，整體來看從下往上開，屬於無限花序，如果只看一個小部分，卻是從最頂端的那一朵先開放，屬於有限花序，大葉桃花心木的花就是這種有限和無限混合的花序，稱為密錐花序(Thyrse)。

    大葉桃花心木原產於中南美洲的宏都拉斯、巴西、秘魯一帶，長大之後的大葉桃花心木，樹木的姿態蒼鬱古拙而且挺拔，因此使它成為造林或做為行道樹的高級樹種。另外由於大葉桃花心木的木質堅硬，呈現美麗紋理的桃紅色，用來做傢俱或地板非常高雅，而且材質堅硬、耐磨損而不易變形，又容易加工處理，與烏心石、櫸木、毛柿、牛樟、黃連木等，皆被列為台灣的一級木材。

圖04. 大葉桃花心木為常綠高大喬木，有一個單軸優勢的樹幹。

圖05. 大葉桃花心木有一個單軸優勢的樹幹之實景─攝於中興新村光榮東路(Photo by May)。

    長卵形的蒴果高高掛在枝頭頂端，像一顆顆的手榴彈，但是不會掉下來打中人，因為蒴果一直高掛枝頭，要等到隔年的三、四月，此時大葉桃花心木迅速掉光所有的老葉時，蒴果才會裂開。

圖06. 大葉桃花心木的果實─攝於中興新村光榮東路(Photo by May)。

    蒴果最外面是褐色的外果皮，緊接其內是相當厚而堅硬的白色中果皮，外果皮和中果皮緊密癒合，形成堅韌木質的外殼，可以有效的保護裡面的種子。

    但蒴果是否能裂開的關鍵，在於內果皮，內果皮在雨天潮濕時是豎直的，隨著蒴果乾燥會慢慢捲曲，最終將厚實的外果皮和中果皮擠裂開，而讓紅褐色的種子像直昇機螺旋漿般地旋轉隨風飄落至遠方。

圖07. 左圖是大葉桃花心木斜卵形的葉片；中圖為大葉桃花心木蒴果的外中和內果皮；右圖為大葉桃花心木種子的支撐柄─下方一條條白色的痕跡是種子翅膀尖端斷裂處。(Photo by May)

圖08.果皮先掉落，剩下種子以翅膀的末梢，黏在中間的支撐柄上端。

    如果將地上撿到的彎曲內果皮浸入水中，內果皮會逐漸伸直，隨著內果皮變乾燥後又會慢慢捲曲，由此可以一窺造化之神奇！因為大葉桃花心木的果實，希望能在晴朗風大的天氣時裂開，然後藉著強風散播帶著翅膀的種子。

 

圖09. 大葉桃花心木的外中果皮(左)、內果皮及種子(中)、斜卵形的葉子(右)。(Photo by May)

雪球地球(Snowball Earth)、火山爆發、埃迪卡拉紀

 

雪球地球(Snowball Earth)、火山爆發、埃迪卡拉紀

    大約在七億年前，由於地質科學家至今仍不清楚的原因，地球開始降溫了！形成地質史上所謂的雪球地球。

圖0.地球的演化史以及雪球地球發生的時間。

    現今地球的平均表面溫度是15℃，而七億年前的地球平均表面溫度估計只有－50℃。如果狀況持續惡化下去，地球可能會變成像木星(Jupiter)的衛星歐羅巴(Europa)一樣，成為一個完全冰封的星球。

圖1. 木星(Jupiter)的歐羅巴(Europa) 衛星，是一個完全冰封的世界。

    幸好，到了約6億3千萬年前，發生全球性的火山爆發，噴發出大量的二氧化碳(carbon dioxide)，大氣層中的二氧化碳濃度增加，產生溫室效應(Greenhouse Effect)，吸收更多的光能，使得地球回暖，於是在海洋中多細胞的軟體動物物種演化產生，因而形成了地質史上的埃迪卡拉生物群(Ediacaran biota）。

圖2. 埃迪卡拉生物群(Ediacaran biota）。

    為何剛好在6億3千萬年前，發生全球性的火山爆發？讓地球逃過冰封的惡運，這恐怕是地質史上的另一個不解之謎！

回歸自然(Escape from the City) 12-02-2013

 

 

回歸自然(Escape from the City)

12-02-2013

圖01. 遠離都市的塵囂，走入鄉居的寧靜中。

 

    或許是看倦了聳立的高樓大廈，或許是聽膩了喧囂的車水馬龍，或許是厭煩了人群的摩肩擦踵，或許是想逃脫，終日汲汲營營，以快節奏的步調忙忙碌碌，而不得閒暇的生活。

 

    偶然間，有此機緣，遠離擁擠的都市(Escape from the City)，回歸自然，讓生活簡單而悠閒。

 

    於是遠離了塵囂的都市，來到從小熟悉的鄉間，感覺彷彿回歸母親的懷抱。

 

    山清水秀，鳥語花香，環境幽靜，空氣清新，四季景緻變化，春夏秋冬不同的花朵綻放，不同的鳥兒鳴唱。致身其中，在城市中靜不下來的身心，被洗滌得沉靜而安詳。

 

    於是有了陶潛「雲無心以出岫，鳥倦飛而知返」的心情。

    (雲兒不經意地冒出山頭，鳥兒飛倦了就知道回巢。)

    青蔥的山巒環繞，結褵多年的太太相伴，偶爾泡一壺茶，喝一杯酒，音樂撩繞耳際，生命譜下了一段純淨的樂章。

 

    佛家云：「智者轉心，愚者轉境。」，雖然活了快一甲子的歲月，卻仍無法如智者般「轉心不轉境」，那只好仿效愚者「轉境不轉心」吧！

 

    能有機會轉換到一個這樣的「環境」，還是何等逍遙自在！

圖02. 雲無心以出岫，鳥倦飛而知返。